Apple の高級プロフェッショナル向けヘッドフォン、AirPods Max はこれまで、Bluetooth 伝送の制限により、Apple Music のロスレス音楽(無損音楽)を最大限に活かすことができませんでした。
しかし、今年 4 月の iOS 18.4 のアップデートにより、USB-C 版 AirPods Max が「有線伝送」によるロスレス音楽再生と超低遅延音声伝送をサポートすることが発表され、ユーザーは USB-C 版 AirPods Max を使って「パーソナライズドスペーシャルオーディオ」で音楽制作を行うこともできるようになりました。これは、AirPods Max が登場して以来最も重要なアップデートの一つです。
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Apple によると、iOS 18.4 のアップデートを通じて、USB-C 版 AirPods Max は付属の USB-C ケーブルを使用して、24bit/48kHz のロスレス圧縮オーディオを再生できるようになります。これにより、ユーザーは元の録音を保持したロスレス音源を体験することができます。さらに、ロスレス圧縮音楽は「パーソナライズドスペーシャルオーディオ」でも利用でき、より精密で圧縮のない、没入感のあるリスニング体験を提供します。
また、AirPods Max の有線伝送には「超低遅延音声」の機能も搭載されており、遅延時間を大幅に減少させ、Mac、iPad、iPhone の内蔵スピーカーと同等のパフォーマンスを発揮します。これにより、様々なリスニングシチュエーションでさらにスムーズな体験が可能になります。
しかし、有線接続では解析能力に制限があり、最大でも「24bit、48kHzのロスレス圧縮音楽」のみ対応。もし「24bit、192kHzの高解像度ロスレス圧縮音楽」を楽しみたい場合は、高級DACと他の有線ヘッドフォンを組み合わせて使用する必要があります。
ここで注意すべき点は、有線伝送によるロスレス圧縮音楽再生は USB-C 版 AirPods Max のみ対応しているということです。Lightning 版 AirPods Max は、変換後にデジタルからアナログ、さらに再度デジタル変換されるため、Apple の基準では再生内容が完全にロスレス圧縮ではなくなります。Lightning 版の AirPods Max ユーザーは、この点を留意する必要があります。
USB-C 版 AirPods Max のロスレス音楽と超低遅延音声は、音楽制作アプリ「Logic Pro」や他の音楽制作アプリで、AirPods Max をフルに活用した専門的なワークフローを支援します。
USB-C ケーブルを通じて、AirPods Max は「パーソナライズドスペーシャルオーディオ」を使用した制作とミキシングに対応する唯一のヘッドフォンとなり、頭の動きに追随する機能もサポートしています。低遅延で高解像度のロスレス圧縮音声を使用して、制作とミキシングの作業をスムーズに行い、音質の忠実性を犠牲にすることなく作業を進めることができます。
さらに、Apple は USB-C から 3.5mm の変換ケーブルを新たに販売開始しました。このケーブルは長さ 1.2 メートルで、価格は 6,480 円です。AirPods Max だけでなく、iPhone や iPad にも接続でき、外部スピーカーに音楽を出力するためにも使用できます。
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