Apple は 2016 年、MacBook Pro から物理的な Fn キーを廃止し、Touch Bar という新しいインターフェースを導入しました。Touch Bar はアプリケーションごとに異なるショートカットキーを表示できる小型ディスプレイを備えています。
多くの人が Touch Bar を「使いにくい」と感じたようですが、私個人の経験では意外と便利でした。特に、タイトルに色を付ける作業を頻繁に行う際には、よく使う色を Touch Bar に登録しておけば、文字に素早く色を付けられる点が役立ちました。
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Touch Bar の廃止後に登場した「Flexbar」
しかし、このデザインは2021年に発売されたMacBook Proで廃止され、Touch Barは歴史に幕を閉じました。その一方で、香港のメーカーが「Flexbar」という製品を発表し、Touch Barの機能を外付けデバイスとして復活させました。
Flexbar の特徴
Flexbar は独立したタッチデバイスで、Touch Bar の設計理念を受け継いでいます。10 インチの 2K OLED ディスプレイを搭載し、YouTube、Microsoft Office、Adobe 製品、AutoCAD など、人気アプリケーションのショートカットキーセットを内蔵しています。また、Flexbar はサードパーティの API にも対応しており、さらなる拡張性を提供します。
2025 年の外部システム＆マーケットプレイスの展開
Flexbar の開発会社は、2025 年第 2 四半期に外部システムとマーケットプレイスを展開する予定です。これにより、開発者は自社アプリを Flexbar に対応させ、より多くのカスタマイズオプションをユーザーに提供できるようになります。
使いやすさと柔軟性
Flexbar は、現在の作業ウィンドウに応じてコントロールインターフェースを自動的に切り替える機能を備えています。また、「ワークスペース記録」機能を通じて、ユーザーが操作設定をカスタマイズ可能です。これらの機能は、Touch Bar の使い勝手に似ています。
さらに、Touch Bar の基本操作機能に加えて、Flexbar は複数のステップを組み合わせたマクロ操作もサポートしています。これは Apple の「ショートカット」自動化機能に似ており、一連の操作を記録し、次回はボタンを押すだけで同じ作業を自動的に実行できるという便利な機能です。
iPadでも使用可能
Flexbar は Mac だけでなく、USB-C 経由で iPad にも接続可能です。これにより、iPad に追加のタッチショートカット機能を提供します。
Kickstarter で資金調達中
現在、Flexbar は Kickstarter で資金調達を行っています。2025 年 2 月に出荷予定で、送料込みの最安値早期割引価格は 140 米ドルです。この価格は資金調達期間中限定のもので、予約購入が始まると送料込みで 160 米ドルに引き上げられる予定です。
注意点：クラウドファンディングのリスク
ただし、このようなクラウドファンディングプラットフォームでは、プロジェクトが必ずしも成功する保証はありません。Kickstarterの免責事項にも以下のように記載されています：
「あなたの出資は、まだ開発中の革新的なプロジェクトを支援するものです。発起人は最大限の努力を尽くしますが、リターンが実現しない場合もあります。このリスクを考慮した上で出資を行うことをお勧めします。Kickstarterはプロジェクトリターンの実現や返金には責任を負いません。」
これらのリスクを踏まえて、自身の判断で出資するかどうかを慎重に検討してください。
まとめ
Touch Bar の廃止を惜しむユーザーにとって、Flexbar は魅力的な選択肢となるでしょう。その革新的なデザインと柔軟性で、過去の便利な操作性を再び手に入れることができます。ただし、クラウドファンディング特有のリスクを理解した上で購入を検討してください！
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