アメリカ時間の 2001 年 11 月 10 日、初代 iPod が正式に発売されました。本日はちょうどその 24 周年の記念日です。
当時、Apple はまだ iPhone を発表しておらず、スマートフォン革命も始まっていませんでした。ただ、ポケットに入るほど小さく、1000 曲を収めることができる「白い小さな箱」が登場したのです。
当時、人々はそれを「iWalk」と呼ぶと思っていました
正式発表の前、iPod はさまざまな噂に包まれていました。
当時のリーク文化はまだ芽生えたばかりで、Twitter もリーカーも CAD 図面も存在していませんでした。
ある人は「Apple が開発しているのは『iWalk』という PDA だ」と言っていました。それはカラー画面を搭載し、手書き認識に対応しているというのです。
一方、海外メディアの CNET は「それは高すぎる」として、家庭用オーディオを制御するデジタル中枢だと予想しました。
また、ドイツのウェブサイトは「独立型 CD ライターのようなもの」で、「家庭中の音楽を集約するデバイス」だと報じました。
どれも正しくはありませんでしたが、「音楽をひとつに集める」というその考え方こそが、iPod の本当の魂だったのです。
5GB の FireWire ハードディスクに詰まった青春
当時、iPod の販売価格は 399 ドルで、対応していたのは Mac のみでした。多くの人にとっては高価で閉じられた製品に思えましたし、金属製の背面が指紋で汚れやすい、充電時に熱くなる、音質が CD に劣るなどの不満もありました。
それでも、そのシンプルな操作性とスクロールホイールのデザインに感動した人々がいました。彼らは Apple Store の前に並んだ最初のファンとなったのです。
ポケットに入る 5GB の FireWire ハードディスクを持つことは、当時まさにテクノロジーの奇跡でした。MP3 プレーヤーは他社も作っていましたが、これほど美しく、滑らかで、「Apple らしい」製品は他にありませんでした。
iPod がなければ、iPhone は生まれませんでした
その後の物語は、もう誰もが知っています。iPod は時代の象徴となり、Apple の運命を変え、そして消費電子産業全体を変えました。
iPod mini、iPod nano、そして iPod touch。それらは人々が「携帯音楽プレーヤー」から「スマートフォン」へと進化していく道のりを共に歩んだのです。最後の iPod touch は 2022 年に生産を終了し、ひとつの伝説が幕を下ろしました。
当時、Apple のマーケティング責任者である Greg Joswiak 氏はこう語りました。「iPod の精神は、すべての Apple 製品の中に生き続けています。」
iPhone から Apple Watch、そして HomePod に至るまで、「テクノロジーで感情を呼び覚ます」というその哲学は今も受け継がれています。
来年、iPod は 25 歳になります
現在、Apple は音楽の再生やスマートホームの制御、さらにはアプリの実行も可能な新しい家庭用デバイスを開発していると噂されています。もしかすると、それは iPod へのオマージュになるのかもしれません。
考えてみれば、もしあの「クリックホイール」がなかったら、私たちは今日、指でスクロールしながら音楽を聴き、世界を眺めることもなかったのかもしれません。
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