RhinoShield（ライノシールド）バンパーケース
噂によると、Apple は次期モデル「iPhone 17 Air」に対して、端末のフレーム部分だけを覆う「バンパーケース」のリリースを検討しているとのことです。これは、薄型の本体デザインと基本的な保護性能の絶妙なバランスを追求する製品になると見られています。
このようなバンパーケースは、すでにサードパーティ製品として starelabs から登場しています。
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iPhone 17 Air は「ミニマル保護」思考に回帰し、レトロなバンパーケーススタイルを復活させる可能性があります
現時点での噂によると、iPhone 17 Air は「超薄型ボディ」を強く打ち出すデザインになる見込みです。デバイスの手触りやラインを重視するユーザーにとって、従来の厚くて重いケースはその美しさと持ち心地を損なう可能性があります。そんな中で、背面を覆わずに側面だけを保護するケースは、デザイン性を損なわずに落下や擦り傷からの基本的な保護を提供する「いいとこ取り」の選択肢となり得ます。
Bloomberg の記者 Mark Gurman の最新レポートでは、Apple がi Phone 17 Air 向けにフレームのみを覆うバンパーケースの設計を「検討中」であるとされています。このケースは背面を覆わず、本体の見た目に影響を与えることなく、軽量かつ耐衝撃性を備えたアクセサリになると見られます。
なお、他のサードパーティメーカーからも、すでに同様のバンパーケース製品が発売されています。
たとえば、RhinoShield（ライノシールド）はこのようなバンパー型保護ケースを提供しています。
Apple も過去にこの種のケースを販売したことがあります
実は Apple 自身も過去にこの種のケースを販売したことがあります。2010 年の iPhone 4 時代に「Bumper Case」として登場しました。当時は「アンテナゲート」問題が発生し、電波の受信障害を回避するために、Apple が無料でバンパーケースを配布したことが話題になりました。今回の噂では機能的な問題には触れられていませんが、「ミニマル保護」という設計思想は、Apple が再び注目している方向性と言えるかもしれません。
また、The Information の記者 Wayne Ma の別のレポートによると、Apple は iPhone 17 Air 向けに専用のバッテリーケースも開発中とのことです。これは iPhone 11 以来、Apple が物理的なバッテリーケース製品ラインを再始動する初の試みとなります。
このように、iPhone 17 Air は「軽さ」と「バッテリー持続力」の両立を目指した戦略をとっているようです。極限まで軽量化を追求する一方で、ユーザーの実用的なニーズを満たすアクセサリも用意される見込みです。Apple は、想定される使用シーンやユーザーの期待に応えるため、柔軟な選択肢を提供しようとしているようです。
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