2023 年 11 月中に、Apple は 2024 年にリッチコミュニケーションサービス（Rich Communication Services、略称 RCS）を採用すると発表しました。これは、iMessage を使用していないユーザーにとっては大きなアップグレードです。
多くの人が期待していると思います。なぜなら、過去数年にわたり Google は積極的に Apple に RCS の採用を推進してきましたが、Apple はこの時点まで変更を行っていませんでした。
ここでは RCS についての情報と、Apple が RCS を採用した後にどのような変化があるのかを共有します。
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RCS は、全世界の移動通信システム協会によって開発され、Google が大いに支持する通信プロトコルです。簡単に言えば、デバイス間のコミュニケーション方法です。
RCS は、スマートフォンメーカーや通信会社によって、デバイス間でテキストメッセージ、画像、動画を送信するために広く使用されています。ほとんどの Android 携帯電話は RCS サービスをサポートしており、2024 年からは RCS が iPhone やその他の Apple デバイスでテキストメッセージを送信する主要技術の一つになります。これにより、iPhone ユーザーは iMessage ユーザー以外にもメッセージを送信できるようになります。
RCSの特徴には以下が含まれます：
従来の MMS や SMS と比べて、RCS には多くの利点があります。これらの改善は主に iPhone と Android デバイス間のコミュニケーションにおいて顕著に現れ、Apple デバイス間（iPhone、iPad、Mac、Apple Watch）のメッセージ送信は引き続き iMessage をデフォルトの方法として使用します。
特にセキュリティ面を強調します。Google 版の RCS はエンドツーエンドの暗号化をサポートしていますが、Apple は移動通信システム協会（GSMA）と協力して RCS に直接統合されるより安全な暗号化形式を開発する予定です。したがって、Apple は 2024 年に iMessage と Android が RCS を介して通信できるようになりますが、その過程や内容は暗号化されないと述べています。
RCS は、SMS/MMS の現代版と見なすことができます。RCS は、テキスト入力インジケーター、高解像度画像、ファイル転送、ビデオ通話など、従来の SMS/MMS を超える機能をサポートしています。
以下の表は、RCS と SMS/MMS の違いを明確に示しています。
| 特徴/機能 | RCS | SMS/MMS |
|---|---|---|
| メッセージの種類 | テキスト、画像、動画、ファイル、音声メッセージ | SMS はテキストのみ、MMS は画像と動画をサポートするが制限あり |
| サイズの制限 | より大きなファイルを送信可能 | ファイルサイズに厳しい制限あり、特に MMS では |
| 解像度 | 高解像度の画像や動画をサポート | 解像度が限られており、特に MMS では制限がある |
| グループチャット機能 | グループ管理や参加者表示など、改善されたグループチャット機能 | 基本的なグループチャット機能で機能限定 |
| 既読の確認 | 既読ステータスを表示可能 | サポートされていない |
| 入力中の表示 | 「相手が入力中」といった表示が可能 | サポートされていない |
| 絵文字の反応 | プラットフォームを超えた絵文字の反応をサポート | サポートされていない |
| 送信方法 | 携帯電話の LTE ネットワークや Wi-Fi を通じて送信可能 | 携帯電話の信号を介してのみ送信可能 |
| セキュリティ | より強固なセキュリティで、暗号化可能 | 基本的なセキュリティのみで、端末間の暗号化はなし |
| 互換性 | デバイスと通信事業者のサポートが必要 | ほとんどの携帯電話と通信事業者がサポート |
| 必要な費用 | Wi-Fi 経由で送信する場合は追加料金なし | 追加の SMS 料金が発生する可能性あり |
Apple は、2024 年に iPhone が RCS プロトコルをサポートするようになると述べましたが、iMessage を置き換えることはありません。iPhone 同士のメッセージ送信、および Apple デバイス間のメッセージについては、引き続き iMessage が優先され、デフォルトの選択肢として青い泡で表示されます。
しかし、iPhone が RCS をサポートし始め、iMessage 機能をオフにした場合、メッセージ送信はRCS を使用して行われる可能性があり、緑色の泡で表示されます。
上述の通り、もしあなたが iPhone ユーザーで、周囲の親しい人たちも iPhone を使用している場合、それほど大きな影響はありません。
iPhone が RCS をサポートする最大の影響は、iPhone と Android のやり取りがより簡単になることです。メッセージ App を介して RCS システムを通じて Android 携帯に無料メッセージを送信できるようになります。
これにより、LINE、Messenger、WhatsApp、その他の通信アプリを使用する必要がなくなります。
したがって、iPhone でメッセージを送信する際には、iMessage 機能がオンになっている場合、優先順位は以下の通りです：
Apple の CEO である Tim Cook が 2022 年にインタビューを受けた際、iMessage が RCS をサポートすることに関しては重要ではなく、Apple が優先的に考慮すべき事項ではないと述べていました。Google が RCS プロトコルへの参加を繰り返し呼びかけていましたが、Apple はこれに関心を示さなかったようです。
しかし、欧州連合を含む諸機関からの要求が続いていたため、無用な論争を減らすために、Apple は iPhone で RCS をサポートすることに決めましたが、iMessage の優先順位は維持されました。
2024 年にいつ RCS が正式にサポートされるか、どのような内容をアップデートする必要があるかについて、Apple は明言していません。しかし、ソフトウェアのアップグレードによって対応可能であるため、古い携帯電話でもサポートを受けられると思われます。
ユーザーにとっては、将来的に Android 携帯電話を使用している友人とのコミュニケーションがより便利になることは、期待される事柄です。
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