もし現在、AirPods Pro 3の購入を検討しているのであれば、少し様子を見るのも一案かもしれません。というのも、これまでの情報によると、AppleはAirPods Pro（第3世代）においても「2モデル展開」を採用する可能性があり、2026年中に赤外線カメラを搭載した上位モデルが登場するとの噂が浮上しているためです。このモデルでは、新たに「空中ジェスチャー操作」が導入されると見られており、注目を集めています。
赤外線カメラを搭載した「上位版 AirPods Pro 3」の存在
著名なAppleアナリストである郭明錤（ミンチー・クオ）氏は、2025年9月にX（旧Twitter）への投稿で、Appleが2026年に赤外線カメラ（IRカメラ）を搭載した上位版AirPods Pro 3を投入する可能性に言及しました。
この上位モデルにおける最大の特徴は、標準モデルをベースに赤外線カメラを新たに追加する点です。このセンサーにより、イヤホン周辺の手の動きを高精度に認識できるようになり、本体に触れることなく「空中ジェスチャー」で操作できる仕組みが実現すると見られています。
想定されている操作内容としては、再生・一時停止、音量調整、曲送り、通話応答などが挙げられています。手に物を持っているときや、手を洗った直後、料理や掃除の最中など、イヤホンに触れにくいシーンで特に重宝しそうです。
Vision Proに近いジェスチャー操作体験
この「空中操作」の考え方は、Apple Vision Proで採用されているジェスチャー操作と方向性が近いものと考えられています。センサーによって手の動きをリアルタイムに認識し、物理的な接触を減らすことで、より直感的な操作体験を実現する狙いがあるようです。日常的な使い勝手を一段と高める要素として、焦点となりそうです。
また、リーカーのInstant Digital氏は、この上位モデルでは、イヤホンの軸部分にある圧力センサーへの依存度を下げ、ジェスチャー操作をより重視した設計になる可能性を指摘しています。ただし、従来の物理操作と空中ジェスチャーの両方を併用する形になる可能性もあり、機能拡張に対応した柔軟な操作体系が採用されるとも見られています。
空間認識やApple Intelligenceとの連携にも期待
赤外線カメラの活用は、操作面にとどまらない可能性もあります。空間認識や物体検知といった分野へ応用され、Apple Vision Proと組み合わせることで、より精度の高い、没入感のある空間オーディオ体験につながるのではないか、という見方も出ています。
さらに、BloombergのMark Gurman氏は、この赤外線カメラが単なるジェスチャー操作用ではなく、Apple Intelligenceの機能拡張において重要な役割を担うと述べています。ユーザーの動きや周囲の状況を把握することで、使用シーンを理解し、適切なタイミングで情報やフィードバックを提供する仕組みにつながる可能性があるようです。
そのため、カメラとセンサーを備えた上位版AirPods Pro 3は、現実世界を理解する「Visual Intelligence」の思想とも重なり合う存在になると考えられています。
登場時期は未定、今後の展開に注目
現時点では、上位版AirPods Pro 3の具体的な発売時期については明確な情報はありません。ただし、大幅な刷新ではなく派生モデル的位置付けと考えられることから、そう遠くないタイミングでの登場も期待されます。標準モデルと上位モデルの2ライン展開となるのか、それとも高価格帯の選択肢として追加されるのか、今後のAppleの発表に注目したいところです。
※ 本コンテンツはAIによって翻訳されています。原文出典：想買 AirPods Pro 3 可以再等等！傳言今年還有搭載「紅外線相機」的進階款