2024 年初、血中酸素に関する特許侵害問題により販売停止となり、血中酸素測定機能を無効化した状態で再販された Apple Watch Series 9 と Ultra 2 が、このたびソフトウェアのアップデートによって血中酸素測定機能を再び利用できるようになりました。iOS 18.6.1 と watchOS 11.6.1 にアップデートすれば使用可能になります。
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実は多くの人が知らないかもしれませんが、米国で販売されている Apple Watch Series 9 / 10、Apple Watch Ultra 2 では発売当初から血中酸素測定機能が使えませんでした。
この問題の発端は 2023 年末にさかのぼります。当時、Apple は医療技術企業 Masimo と血中酸素センサー技術をめぐって特許紛争に入り、米国国際貿易委員会（ITC）は 10 月に Apple の侵害を認定。12 月 25 日には、該当製品の輸入・販売を禁止する命令が正式に施行されました。
違法行為を避けるため、Apple は 2023 年 12 月 21 日に米国内での Apple Watch Ultra 2 および Series 9 の販売を一時停止すると発表。上訴権は保持したものの、禁止命令はそのまま有効となりました。その後、両モデルは再販されましたが血中酸素測定機能は削除され、さらに後継モデルの Apple Watch Series 10 も同様に利用できない状態となっていました。
本日 Apple は、米国向けの Apple Watch Series 9 / 10 および Apple Watch Ultra 2 において、血中酸素測定機能を再び提供すると発表しました。ただし、今回は従来の仕様そのままではなく新たな方式を採用しています。
具体的には、Apple Watch がセンサーデータを収集し、それをペアリングされた iPhone に送信。iPhone 側で処理された最終結果が「ヘルスケア」アプリに表示される仕組みです。他の地域でのように、Apple Watch 本体上に直接結果が表示されるわけではありません。
この「迂回型」の血中酸素測定機能は、iOS 18.6.1 と watchOS 11.6.1 の配信とともに提供され、アップデート後すぐに利用可能になります。これは、最近米国の関連当局から Apple に有利な判断が下されたことにより、特許制限を回避し、修正版として提供できるようになったためです。
今回の仕様変更は、米国内で販売された制限対象モデルのみに適用されます。過去に血中酸素測定機能を搭載していた Apple Watch（Series 6 など）や、以前に購入した国際版モデルについては、この迂回方式は不要で、従来通り問題なく利用可能です。
もし米国版の Apple Watch Series 9 / 10 または Ultra 2 を持っている場合、今回のアップデートで再び血中酸素測定機能を使えるようになります。
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