今週、Apple はカリフォルニア州連邦裁判所で集団訴訟を起こされました。訴訟の内容は、Appleが一部の Apple Watch バンドに高濃度の PFAS 有害物質を含んでいることを明確に公表していないとするもので、虚偽広告および複数の消費者法違反の疑いが持たれています。
これに対し、Apple は本日声明を発表し、「Apple Watch のバンドはユーザーにとって完全に安全である」と述べました。
いったい何が起きているのでしょうか？Apple Watch のバンドは健康に影響を及ぼすのでしょうか？今回の騒動について詳しく解説します。
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最近、米国ノートルダム大学が市場に出回っている22のスマートウォッチブランド（Apple、Nike、Fitbit、Google などを含む）について研究を行い、その結果、15種類のバンドから高濃度の PFAS 有害物質が検出されたことが明らかになりました。
研究によると、PFAS を含むバンドを装着すると、特に汗をかいた状態で皮膚を通じて吸収されやすくなり、人体に健康リスクをもたらす可能性があると指摘されています。
しかし、この研究報告のスクリーンショットでは製品名がコードネームで表示されており、どのブランドのバンドが高濃度の PFAS を含んでいるかは特定されていません。
PFAS（ペルフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質）は、近年、欧米諸国で非常に注目されている人工合成化学物質です。炭素とフッ素の結合が非常に安定しているため、環境中で分解されにくく、蓄積されやすい性質を持ち、「永久化学物質」とも呼ばれています。
PFAS は以下のような製品に広く使用されています：
これらの製品の製造や使用を通じて、河川、海洋、土壌、空気、食品、さらには家庭内のほこりなど、身の回りのあらゆる環境に広がっています。
高濃度の PFAS に長期間さらされると、以下のような健康リスクが生じる可能性があります。
そのため、現在、世界各国で PFAS の使用制限が強化されており、安全な代替材料の開発が進められています。
研究結果では、どのブランドのバンドに PFAS が含まれているか明確にはされていません。しかし、訴訟の原告は研究結果を引用し、Apple Watch のスポーツバンド、オーシャンバンド、Nike スポーツバンドに PFAS が含まれている可能性があると主張しました。
さらに、Apple はこれらの情報を公開せず、むしろ健康的なイメージで Apple Watch を宣伝しているため、虚偽広告や消費者保護法の違反にあたるとして、販売停止と損害賠償を求めています。
この訴訟に対し、Apple は本日、以下の声明を発表しました：
Apple Watchのバンドはユーザーにとって安全です。
私たちは社内のテストに加え、第三者の独立機関と協力し、Apple Watchバンドを含むすべての製品の材料を厳密にテスト・分析し、製品の安全性を確保しています。
また、Apple は製品の製造プロセスにおける有害化学物質の規制が業界基準よりも厳格であることを強調しました。さらに、2022年には「製品および製造工程から PFAS を完全に排除する」と約束しましたが、性能要件を満たす代替材料の開発には時間がかかるため、完全な排除にはまだ至っていないと述べています。
現時点では、裁判所がこの集団訴訟の継続を許可するかどうかは決まっていません。今後、追加情報が入り次第、皆さんに最新のアップデートをお届けします。
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