投入数億ドルの資金を費やし、これまでに約 10 年間の研究開発が行われた Apple Car プロジェクトは結局頓挫しました！本日（2 月 28 日）のブルームバーグの報道によると、Apple の上層部は今週の火曜日（2 月 27 日）に、すべての Apple Car プロジェクトのキャンセルを発表し、約 2000 人の研究開発チームは解散し、Apple の AI 部門で生成的 AI プロジェクトの研究に移行したとのことです。
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Apple Car プロジェクトは 2014 年に始まり、プロジェクト名「Project Titan」としてスタートしました。最初の目標は、テスラの超未来主義的な電動車「Robotaxi」のように、ステアリングホイールがなく完全に自動運転できる車両を作り出すことでした。
テスラの Robotaxi は、ステアリングホイールやペダルがなく、完全自動運転を実現します
しかし、Apple Car プロジェクトは 10 年間の研究開発過程でスムーズに進まず、数回の人員削減、プロジェクトリーダーの交代、開発プロジェクトの変更などを経験しました。
特に 2016 年にはチーム内部の理由で開発が一時停止されました。今年の 1 月末には、Apple が完全自動運転ソリューションの放棄、さらには元々予定されていた Level 4 の高度自動運転機能を、ドライバーの介入が必要な Level 2+ のレベルにダウングレードすることを検討しているとの噂がありました。
もともと Apple Car プロジェクトの責任者である Kevin Lynch は、Apple Car のリリーススケジュールを 2026 年から 2028 年に延期すると発表していました。そして、完全な車両機能を実現できない場合、Apple の上級管理職が Apple Car 開発プロジェクトの直接的な廃棄を検討する可能性があると言及していました。
しかし、言葉が終わる前に、Apple は実際に Apple Car プロジェクトをキャンセルしました。ブルームバーグは今日（2 月 28 日）報じたところによると、Apple の最高執行責任者 Jeff Williams と Kevin Lynch は、今週の火曜日（2 月 27 日）に Apple Car プロジェクトのキャンセルを発表し、約 2000 人の研究開発チームは Apple の AI 部門で生成的 AI プロジェクトの研究に移行することになりました。
Apple Car 計画が最終的に中止された具体的な理由について Apple は明言していませんが、ブルームバーグは、機能が実現できないわけではなく、近年の電動車市場の需要の減速や成長速度の低下が関連していると考えています。
しかし正直に言うと、さまざまな開発進行状況や過程を見ると、10 年間開発されたと主張されているものの、一台のプロトタイプ車も現れず、機能を縮小する必要があるほど、Apple Car は Apple にとってあまりにも抽象的だったと感じられます。
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