最近、新しい世代の Mac mini が大きな外観の変更を伴うという噂がありました。すでに非常にコンパクトなサイズからさらに小型化され、Apple TV と同じくらいの大きさになる可能性があるとのことです。このサイズの大幅な縮小は、内部設計にも影響を及ぼすことが予想されます。特に、新しい Mac mini では、より小さな筐体に合わせるために、USB-A ポートが完全に取り除かれる可能性があるとされています。
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Bloomberg の著名な記者である Mark Gurman によると、M4 Pro チップを搭載した上位モデルの Mac mini は、今年の 10 月または 11 月に発表される見込みで、USB-A ポートが完全に廃止され、代わりに5つの USB-C ポートが搭載されると報じられています。そのうち2つのポートは前面に配置され、残りの3つは背面に配置されるとのことです。この配置は、現行の Mac Studio に似た構成となり、その他の I/O ポート、例えば Ethernet ポート、電源ポート、HDMI、そして 3.5mm のヘッドホンジャックはそのまま維持されるとされています。
一方、M4 チップを搭載した標準モデルの Mac mini については、同様に USB-A ポートを廃止するかどうかはまだ不明ですが、Apple が製品ラインを区別するためによく採用する手法を考えると、USB-A ポートは削除され、USB-C ポートの数が減らされることで、「エントリーモデル」と「上位モデル」の違いが明確になる可能性が高いです。
Apple がこうした大胆な変更を行うのは今回が初めてではありません。2016 年の MacBook Pro の大改良では、薄型化を進めるために全面的に USB-C ポートへと移行しました。この選択は当時、多くのユーザーにとって非常に革新的かつ挑戦的なものでした。現在でも、多くのデバイスが USB-A ポートを完全には廃止していない状況を考えると、今回の変更もまた、ユーザーに大きな影響を与える可能性があります。
さらに、Mac mini の大きな特徴の一つは、ユーザーが自由に好みの周辺機器を選択できることです。しかし、USB-A ポートを完全に廃止することで、サポートされるアクセサリの範囲が大幅に制限される可能性があります。デスクトップコンピュータでハブを追加しなければならないというのは、ユーザーにとって多少の不便を伴うことでしょう。
もちろん、機能性の観点から見れば、USB-C は確かに優れた規格であり、その普及を加速させる可能性もあります。しかし、その戦略が成功するかどうかは、市場の反応とユーザーの受け入れ度によるでしょう。
海外の情報によると、Apple は 10 月または 11 月にもう一度 Mac に特化した発表会を開催する予定です。この発表会では、M4 シリーズの派生チップ「M4 Pro」および「M4 Max」が発表されると予想されており、3つの Mac モデルが更新される見込みです。具体的には、前述の M4 Mac mini に加えて、M4 MacBook Pro および M4 iMac が登場する予定です。
一方、MacBook Air、Mac Studio、Mac Pro などのモデルは、これまで主に上半期に発表される傾向があるため、今回の発表会で主役を務める可能性は低いと考えられます。もし Mac mini、iMac、MacBook Pro の購入を検討している方がいれば、今すぐに購入するよりも、もう少し待つことをお勧めします。
今後も、さらに詳細な情報が入れば、随時お伝えしていきますので、ぜひお楽しみに。
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